Atelier 1 : Jouer avec la symétrie

^{Au cours de ce premier atelier, le physicien Jean-Louis Hodeau et Murielle Legendre, ingénieure d’études en techniques expérimentales, ont expliqué que la symétrie est omniprésente dans la nature. On la retrouve par exemple dans de nombreuses roches et cristaux comme le quartz, le sel gemme, les cristaux de glace ou encore le diamant.}

Un exemple éclairant : le graphite et le diamant

Les scientifiques ont présenté aux élèves un exemple étonnant : le graphite et le diamant sont composés de la même matière, le carbone. Pourtant, leurs propriétés sont très différentes. Ce qui change, ce n’est pas l’élément chimique lui-même, mais la manière dont les atomes sont assemblés.

Dans le graphite, les atomes de carbone sont organisés en fines couches qui glissent facilement les unes sur les autres : c’est pourquoi le graphite est tendre et permet d’écrire avec un crayon à papier. Dans le diamant, au contraire, les atomes sont assemblés de façon extrêmement solide dans toutes les directions, ce qui fait du diamant l’un des matériaux les plus durs au monde !

Les élèves ont ainsi compris que l’organisation géométrique de la matière peut complètement modifier les propriétés d’un matériau.

À quoi sert la symétrie pour les scientifiques ?

^{Murielle Legendre a ensuite expliqué que les scientifiques utilisent la symétrie pour modéliser et comprendre les formes créées par la nature afin d’étudier leurs propriétés.}

^{Pour clore l'atelier, les écoliers ont expérimenté la symétrie à l’aide de rosaces, de pavages et de kaléidoscopes qu’ils ont eux-mêmes construits. Une manière ludique et créative de faire des mathématiques !} 

Atelier 2 : voyage au cœur de la température

^{Changement d'ambiance pour le second atelier animé par Julien Delahaye, qui a conduit le groupe dans le Physiquarium de l'Institut Néel. Les élèves ont assisté  à des expériences spectaculaires réalisées avec de l'azote liquide, un liquide cryogénique conservé à - de 200 °C, utilisé dans l'industrie pour conserver à très basse température des échantillons biologiques, des aliments ou des produits pharmaceutiques... Les élèves ont ainsi découvert quelques propriétés étonnantes du froid extrême sur la matière :}

           - L'azote liquide bout très rapidement au contact de l'air ambiant et produit un nuage blanc de vapeur qui a impressionné les écoliers ! 

           - La feuille d'un arbre ou un objet en caoutchouc plongés dans l'azote liquide deviennent très fragiles et peuvent se briser comme du verre !

           - Versé sur le sol, l'azote se transforme en petites billes qui semblent courir dans toutes les directions avant de disparaître ! 

               Ces démonstrations impressionnantes ont permis aux écoliers de mieux comprendre les effets de la température sur la matière.

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 Un grand merci aux scientifiques pour leur accueil chaleureux et l'enthousiasme qu'ils ont suscité chez les participants. Les ateliers du Lab Junior continuent les mercredis après-midis jusqu'au 10 juin. Inscrivez-vous !